Kulturni faul: Nekoliko iksića za nacrt kulturne povijesti znaka X (uz neizrečeni RIP Twitteru)

Potez poduzetnika, milijardera i inovatora Elona Muska da vrlo snažan i izgrađen brend Twittera, kupljenog prošle godine, zamijeni nečim što se zove X izaziva puno sporova, analiza, zezanja… Prema starom dobrom običaju mreže humoristično “sprdanje” s navedenim je i najjače upravo na tom istom ex-Twitteru i otkriva kako su te dvije ravne crtice položene jedna preko druge priča ogromne povijesti ugrađena u niz važnih prizora naše civilizacije. A po toj oznaci X na zemlji gdje iskapamo blago sada ćemo malo prokopati.

Kulturni faul je serija osobnih tekstova o raznim fenomenima kulture, pop kulture, povijesti, obrazovanja, urbanizma, tehnologije... Sve tekstove možete pronaći ovdje.

Sveprisutnost

Većina slova su upravo “samo” to - slovo. X je ipak drugačiji - on je i slovo abecede s različitim izgovorima u različitim jezičnim situacijama i dijelovima svijeta (ši, šo, eks, iks, ksi…), logikom korištenja, matematička oznaka za jednu od nepoznatih varijabli, množenje, oznaka za neke od najznačajnijih koncepata iz sfere znanosti ili pak grafički dizajnirani simbol sa slojevitim značenjima. “Ikseva” ima i na zidovima prapovijesnih pećina, i u feničanskom alfabetu, na gusarskim planovima i kartama, u Descartesovim jednadžbama, u biološkim istraživanjima kromosoma, dizajnu predmeta i zgrada, među strip likovima i izmišljenim svemirskim brodovima, na feštama… X kao slovo, simbol ili grafički element je sveprisutan, a značenje mu mijenja je li napisan malen, velik, nakošen, s brojevima, slovima, u kombinaciji za čitanje kao iks, eks, ši... Nevjerojatna forma.

“Ikseva” ima i na zidovima prapovijesnih pećina, i u feničanskom alfabetu, na kartama za oznaku mjesta, u Descartesovim jednadžbama, u biološkim istraživanjima kromosoma, dizajnu predmeta i zgrada, među strip likovima i izmišljenim svemirskim brodovima, na feštama…

Kako se Twitter, barem do sada a za ubuduće ćemo vidjeti, upravo bazirao na pisanju, malu šetnju započnimo kroz pisano značenje X-a, a ono je u dobroj mjeri zapravo značilo upravo suprotno - nepismenost. Ili barem vrlo ograničenu pismenost. X je stoljećima u zapadnom kulturnom krugu korišten kao način potpisivanja onih koji druga slova i pisanje rukom nisu poznavali. Kao jednostavno savladiv znak značio je nešto što svatko može prenijeti, ali i na njega se navezala dodatno neobična metafizika i to u kršćanskom obliku. U knjizi “The History of the Kiss! The Birth of Popular Culture" objašnjava se kako je ispisani X pri potpisu redovno bio i ljubljen što je značilo da je potpis nastao u stvarno iskrenoj vjeri u Krista. A to nije slučajno i vezano je uz pak gotovo dva tisućljeća upotrebe znaka X - s obzirom na grčku riječ Χριστός za Krista X je postao doslovno Isusovom skraćenom oznakom.

U tom kontekstu X je proputovao kroz jezik o kršćanskoj vjeri i simbole na desetke načina - u suvremenosti je svakako najpoznatija skraćena varijanta engleske riječi Christmas iskazane kao Xmas što nije novija pojava iz svijeta skraćivanja mobilnih poruka kako bi mnogi pomislili već višestoljetna praksa engleskog govornog područja (iako je bilo i optužbi da je to i bogohulna praksa) vođena spomenutom Χριστός logikom. Jednako tako X je prisutan kao redovni simbol od Konstantina I i na rimskim vojnim zastavama nakon prihvaćanja kršćanstva. "U ovom ćeš znaku pobijediti”, zapisao je Konstantinov životopisac za labarum, rimsku vojnu zastavu u obliku kristograma, koji se sastoji od prva dva slova grčkog pisma u riječi Krist (grč. Χριστός ili ΧΡΙΣΤΟΣ), slova hi - (χ) i ro - (ρ).

Dizajnerske varijante znaka X doputovale su tako i do niza kasnijih nacionalnih zastava - Ujedinjenog Kraljevstva, Škotske (križevi Sv. Andrije), zastava nestale američke južnjačke Konfederacije… Izbjeći ne možemo ni zloslutnu Jolly Roger piratsku zastavu s kostima prekriženima u oblik X. X je lako mogao označavati i grobnu oznaku.

Od XXX filmova do skoro XXXBoxa

Upravo pri digitalnom pisanju i stvaranju X je apsolutno sveprisutan - upravo s njime zatvaramo prozore u preglednicima, aplikacijama, ljutimo se kada X ne želi reagirati, a i neke od uspješnijih tehnoloških firmi X nose kao središnji dio imena poput Xiaomija ili Xeroxa. Siemens pak iza Xceleratora i Buildinga X krije niz suvremenih tehnoloških aplikacija. X je simbol moćne i u Hrvatskoj nastale aplikacije Photomath. Ecxel s ikone također napadno udara s X-om. X je emoticon u raznim kombinacijama za poljubce i intimno smijanje. X je i oznaka izbora i oznaka napravljene pogreške.

A tu je naravno i “gaming” zabava uz Microsoftovu konzolu Xbox. Puno je tumačenja zašto je Microsoft svoju konzolu zapravo nazvao tako neobičnim nazivom, ali tradicija ide upravo iz “game development” tradicije i proizvoda te firme. Svi koji su na PC-u devedesetih i ranih 2000-ih instalirali igre nisu ih mogli pokrenuti bez odgovarajuće verzije Directa X koji je bio osnova za grafičko prikazivanje igara. Da se 1994. godine u timu netko nije sjetio nazvati aplikaciju Direct X bio bi to “Game Software Developer Kit” kako se je originalno zvao. Za Xbox se pak tada na bijeloj ploči za brainstorming u Microsoftu prema sjećanjima tvoraca našlo još nekoliko X prijedloga - DirectX-Box, DirectXXX-Box, XXX-Box. Pobijedio je Xbox.

Naravno, kada smo se dotaknuli čak tri XXX-a pred nama je i najočitija te jedna od najčešćih šala na Muskov račun - asocijacija na XXX stranice koje obično označavaju pornografiju. I upotreba X-a u tom području ima pretpovijest - kada je 1968. godine objavljena klasifikacija filmova prema kojoj su R filmovi “restricted”, postojali su i oni koji su “extreme” te je njih jednostavnije bilo označiti samo s X. To je obično značilo vrstu erotike. Potom su nastale gradacije i dodatne grafičke igre - jedan X se ustalio za “mekane”, a tri X-a za najtvrđe uratke ne bi li se sve preselilo i u svijet interneta kada je X postao dijelom niza pornografskih stranica te čak i posebna “top level” domena od 2011. godine. Upravo zato ne čudi proširena informacija da u Indoneziji Twitter putem domene X za sada ne može biti dostupan s obzirom na zabranu takvih pornografskih adresa u toj zemlji.

Nepotvrđena anegdota čak tvrdi kako je Descartes “z” smatrao glavnom oznakom, ali tiskar nije imao dovoljno takvih kalupa pa je ovaj za zapadnu znanost izrazito važan Francuz pristao na x.

Na planu ozbiljnijih interesa X je jedan od esencijalnih dijelova znanstvenih istraživanja, formula, diskursa… Osim što je upravo to rimski znak za broj 10 (često filozofski pripisanih savršenih obilježja) te oznaka za množenje, suvremena upotreba znaka X u matematici rezultat je prije svega rada filozofa i matematičara Renéa Descartesa u XVII. stoljeću koji je u knjizi La Géométrie detaljno razradio kako x, y i z trebaju biti oznake za nepoznate varijable i dio koordinatnog sustava. Nepotvrđena anegdota čak tvrdi kako je Descartes “z” smatrao glavnom oznakom za nepoznanice, ali tiskar nije imao dovoljno takvih kalupa pa je ovaj za zapadnu znanost izrazito važan Francuz pristao na x.

Otprilike o sličnim slučajnostima radi se i u slučaju X-zraka. Wilhelm Conrad Röntgen 1895. otkrio je nepoznat oblik radijacije i logičnim mu se učinilo nepoznanicu označiti s X. Nešto ranije istu je dilemu imao Hermann Henking otkrivši neobičan kromosom za kojeg nije bio siguran da li je stvarno nov te mu je dao oznaku X elementa te je takvim i ostao. Često se širi mit kako X kromosom naziv nosi zbog fizičkog oblika, ali to čini se nije povezano.

Pop kultura

A kada smo kod nastanka novih generacija recimo i kako je jedan od najvažnijih suvremenih sociološko-kulturoloških pojmova upravo “generacija X” kao oznaka za one rođene otprilike između 1965. i 1981. godine, a koji dijele jedinstveni životni i pop kulturni kod između “boomera” i “milenijalaca”. Putovanje pojma je isto imalo zanimljivu genezu - Billy Idol je imao punk bend nazvan prema knjizi s police njegove mame o kulturi mladih još iz 1964. godine i to upravo Generacija X. Ipak, pojam je u drugom značenju koristio i povjesničar Paul Fussell u knjizi Class iz 1983. godine. Bilo kako bilo, svi ti “inputi” spojili su se kod Douglasa Couplanda koji je 1987. napisao rad Generacija X ne bi li to 1991. postalo utjecajnom knjigom o životu jedne generacije mladih, a potom u sociologiji i marketingu standardan pojam za MTV ekipu. X se među tom generacijom tijekom “booma” rave kulture proširio i kao droga esctasy skraćeno nazivanom X iz očitih jezičnih razloga, a i pravac “pucanja” je znao biti misterij. Mnogi “bomboni” su imali na sebi svašta ugravirano pa i znak X.

Velik utjecaj na “ikserima” ranije generacije ostvarila je pak figura Malcolma X iz pedesetih godina XX. stoljeća. Rođen kao Malcolm Little taj borac za prava nove generacije Afrokamerikanaca kroz uključivanje u pokret Nation of Islam morao se odreći svojeg prezimena ne bi li neko vrijeme nosio uz ime samo znak X. Naime pravilo pokreta bilo je da svi prije nego što zaslugom dobiju islamsko ime moraju biti X. Sam Malcolm je tvrdio kako je X enigma njegovog afričkog imena kojeg nikada nije saznao. Kasnije se X pretvorilo u el-Hajj Malik el-Shabazz.

Što se suvremene pop kulture tiče nema područja u kojem ne postoji područje bez igre s X-om. Famozne X-Wing svemirske letjelice iz Ratova zvijezda imaju očiti oblik krila koji im donosi i naziv. Na prvu nisu očiti X-Meni koji mogu biti naizgled jedni od nas. Stan Lee i Marvel ekipa izdajući tiskani strip 1963. nisu mogli slutiti kakvog mutanta pop kulture stvaraju izmišljajući ljude s x-genom koji im pruža extra moći (extra je prema objašnjenju tvoraca ključna za X u nazivu) s vođenjem profesora Xaviera odnosno Profesora X. S obzirom na kasniji nastanak i moć filmske franšize ispast će ovo i najprofitabilnijim X-om u filmskoj pop kulturi ikada iako su slovo X voljeli koristiti pulp romani i SF horor produkcije pedesetih i šezdesetih godina npr. The Man from Planet X.

A kada smo kod nastanka novih generacija recimo i da je jedan od najvažnijih suvremenih sociološko-kulturoloških pojmova upravo “generacija X” kao oznaka za one rođene otprilike između 1965. i 1981. godine, a koji dijele jedinstveni životni i pop kulturni kod između “boomera” i “milenijalaca”.

Sva ta vibracija X misterioznosti potpuno je sazrela devedesetih kroz apsolutni televizijski hit, seriju Dosjei X što je bio X koji nam je ulazio i u snove u obliku noćnih mora. Filmski Matrix pak možda ne počinje s X, ali zamislimo li ga kao matriks vidimo da ne bi tako dobro funkcionirao. Danas volimo i TED predavanja o raznim temama, a ne bi li se brend globalno raširio uz temeljni znak TED je sjeo mali x te je nastao TEDx.

Ne možemo nikako i bez spomena X-a u glazbi. Alvin Nathaniel Joiner nije bio zadovoljan takvim imenom za opakog repera pa si je za umjetničko uzeo Xzibit. Naravno i udarna pjesma kojom je iz tvornice Dr. Dre 2000. godine otvorio novi milenij zvala se X pa se i cijeli spot koreografija Xzbita, Dr. Drea i Snoop Dogga vrte oko prekriženih ruku. Od novijih glazbenih uspjeha spomenimo x kao drugi album engleskog hit majstora Eda Sheerana s dizajnerski riješenim velikim jednostavnim X preko cijelog omota.

X iz susjedstva

Osim ovih globalnih primjera iz područja znanosti, kulture, pop kulture, postoje i lokalnije varijante života znaka X iako samo slovo nije dio abecede hrvatskog jezika. U srpskoj ćirilici je prisutno, ali kao oznaka za H pa se od tuda simbol X javlja u riječi Xрват. Studentski život u Hrvatskoj, posebno prehrana u studentskim restoranima, nezamisliva je od 2000.-ih godina bez studentske iskaznice “iksice” čiji je čak i znak jedan veliki X.

Bio student ili “civil” u žargonu često koristimo izrazi "eksati", “eksaj to, neće ti ništa biti” što znači nešto brzo popiti odnosno učiniti da nestane.

Neobičan život X-a dolazi i do lokalne pučke ortopedske medicine kada se kolokvijalno kaže “noge mu idu u X” što se, dojma sam, posebno neugodno koristi prema curama kao uvredljiva konstatacija o nečijim fizičkim karakteristikama iako je riječ o medicinskom stanju koje može skrivati i ozbiljne pojave. Od toliko X-a se lako i ogladni pa ako nemaš studentsku iksicu ide se u Pizzeriju Ex na riječkim Srdočima koja je od 1996. godine, legendarna po jeftinim maxi (opet snažna X oznaka) calzone sendvičima. Od domaćih poslovnih rebrendinga prilično je legendaran Pevecov postanak Pevexom.

Musk se nada i pravim financijsko-konzumerističkim uslugama koje će se vršiti preko X-a te tu negdje leže i njegove prave mete po uzoru na kineski WeChat.

Opsesija

A što se samog suvremenog Muska i najnovijeg X igrača tiče, puno je redaka uloženo u analize njegovog poteza. On sam tvrdi kako je Twitter kao ime bilo besmisleno jer je ostatak vremena u kojem je “tvit” bio samo tekstualni iskaz od maksimalno 140 znakova dok je ono što nastoji postati nešto drugo - društveno-mrežna platforma s kvalitetnim videom, slikama, video streamom, dugačkim tekstovima (uz monetizaciju sadržaja), brzom komunikacijom pozivima, a Musk se nada i pravim financijsko-konzumerističkim uslugama koje će se vršiti preko X-a te tu negdje leže i njegove prave mete po uzoru na kineski WeChat.

Upravo iz sfere financija i traje njegova opsesija tim mističnim imenom jer je bio i suvlasnikom financijskog projekta odnosno online banke X.com još 1999. godine. X kao važan simbol je uspio sačuvati kroz svemirsko-raketni SpaceX projekt, ove je godine pokrenuo i xAI usmjeren prema umjetnoj inteligenciji odnosno razumijevanju svemira, a sama mreža X u vlasništvu je X Corpa. Jesmo li rekli kako je dijete dobiveno 2020. godine nazvao X Æ A-12?

Iako nam se puno toga u budućem životu najluđe i globalno vrlo utjecajne društveno-medijske mreže čini nepoznanicom, sve je to samo jedan dobri stari X.